Antes de tudo, vamos
esclarecer para quem só ouviu falar do nome: Não, Boitatá não é um boi. Pelo menos, não em suas versões mais conhecidas
O Boitatá na verdade é uma
grande serpente flamejante com olhos reluzentes, que come apenas os olhos das
suas vítimas. Como uma lenda contada oralmente, a sua origem pode mudar
dependendo da região. Mas em uma das suas versões mais conhecidas, a origem do
Boitatá ocorreu em um grande diluvio que ocorreu há muito tempo atrás, quando
uma grande cobra que vivia dentro de uma gruta acordou durante a inundação e
saiu para caçar. Com o grande apetite de tanto tempo adormecida, comeu tantos
olhos que acabou absorvendo a luz de seus olhos, tornando seu corpo em fogo e
seus olhos brilhantes, se tornando assim o ser chamado Boitatá, do tupi: Mboi =
Cobra, Atata = Fogo
É contado também que se você
encontrar com essa criatura na floresta, não é uma boa ideia tentar correr.
Pois se o fizer, a serpente poderá entender que você se declarou culpado por
algum incêndio que esteja ocorrendo próximo ao local. Por isso, o que deve
fazer é ficar parado, sem respirar e de olhos bem fechados para não abrir seu
apetite
:Existe, inclusive, uma
referência a ele nos escritos do Padre José de Anchieta
l"Há também outros (fantasmas), máxime
nas praias, que vivem a maior parte do tempo junto do mar e dos rios, e são
chamados “baetatá”, que quer dizer cousa de fogo, o que é o mesmo como se se
dissesse o que é todo de fogo. Não se vê outra cousa senão um facho cintilante
correndo para ali; acomete rapidamente os índios e mata-os, como os curupiras;
o que seja isto, ainda não se sabe com certeza." (In: Cartas, Informações,
Fragmentos Históricos, etc. do Padre José de Anchieta, Rio de Janeiro, 1933)l
- Explicação Científica
Existe ainda uma explicação científica para a ocorrência do boitatá: um evento chamado Fogo fátuo, onde os gases liberados pela decomposição de materiais orgânicos entram em combustão. A explicação para “perseguir” as pessoas seria a de que ao correr a pessoa cria uma área de vácuo atrás dela e o ar que preenche esse vácuo também atrair o gás, criando assim uma sensação de estar sendo perseguido
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